Definizione della malattia

Il diabete mellito, comunemente noto come diabete, è una malattia metabolica che si verifica quando il corpo non riesce a produrre insulina sufficiente, oppure non utilizza correttamente l’insulina disponibile. L’insulina è un ormone prodotto nel pancreas che svolge un ruolo cruciale nel mantenere i livelli di glucosio nel sangue stabili. Quando questo meccanismo si interrompe, il risultato è un’elevata concentrazione di glucosio nel sangue, nota come iperglicemia.

Importanza clinica

Il diabete mellito è una delle malattie metaboliche più diffuse a livello mondiale. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel 2014, circa 422 milioni di adulti nel mondo vivevano con il diabete. La malattia presenta tre principali forme: il diabete di tipo 1, il diabete di tipo 2 e il diabete gestazionale. L’aumento della sua prevalenza negli ultimi decenni è allarmante e il diabete è spesso associato a gravi complicanze, tra cui malattie cardiovascolari, problemi renali e danni ai nervi.

Segni e sintomi

I sintomi del diabete possono variare a seconda del tipo, ma alcuni dei segni più comuni includono:

• Aumento della sete: Desiderio eccessivo di bere, noto come polidipsia.
• Aumento della diuresi: Necessità frequente di urinare, chiamato poliuria.
• Aumento dell’appetito: Fame costante, che può portare a un’eccessiva assunzione di cibo.
• Affaticamento: Stanchezza e debolezza generali, a causa della incapacità del corpo di utilizzare il glucosio.

Diagnosi clinica e strumentale

La diagnosi del diabete mellito si basa su una serie di test diagnostici.

Principali test diagnostici

• Glicemia a digiuno: Un valore di glicemia ≥ 126 mg/dL dopo un digiuno di almeno 8 ore suggerisce la presenza di diabete.
• Glicemia casuale: Un valore di glicemia ≥ 200 mg/dL in qualsiasi momento della giornata associato a sintomi di diabete.
• Test di tolleranza al glucosio orale (OGTT): Glicemia ≥ 200 mg/dL dopo l’assunzione di una soluzione di glucosio.
• Emoglobina glicata (HbA1c): Un valore ≥ 6.5% è indicativo di diabete, poiché misura la media della glicemia negli ultimi 2-3 mesi.

Decorso

Il decorso della malattia varia a seconda del tipo di diabete. Il diabete di tipo 1 tende ad esordire in modo improvviso, mentre il diabete di tipo 2 può rimanere asintomatico per anni prima di essere diagnosticato. Entrambi i tipi richiedono una gestione attenta per ridurre il rischio di complicazioni.

L’evoluzione

Col passare del tempo, se non trattato adeguatamente, il diabete mellito può portare a gravi complicanze, tra cui macroangiopatia (malattie cardiovascolari) e microangiopatia (complicanze oculari e renali).

Diagnosi differenziale

Il diabete mellito deve essere distinto da altre condizioni come il prediabete o altre malattie metaboliche. La condizione del prediabete viene diagnosticata quando i livelli di glucosio nel sangue sono elevati, ma non sufficientemente alti da giustificare una diagnosi di diabete. È una fase critica in cui è possibile intervenire efficacemente con modifiche dello stile di vita.

Prognosi

La prognosi per i pazienti diabetici varia a seconda della forma di diabete, della gestione della malattia e della presenza di complicanze. Una gestione appropriata e tempestiva può portare a una vita sana e produttiva.

Trattamento farmacologico

Il trattamento del diabete mellito varia in base al tipo. Per il diabete di tipo 2, i trattamenti includono:

• Metformina: Primo farmaco di linea per il DM2, riduce la produzione epatica di glucosio.
• Inibitori del SGLT2 (Gliflozina): Favoriscono l’eliminazione del glucosio attraverso le urine.
• Agonisti del GLP-1: Stimolano la secrezione di insulina e inibiscono il glucagone.
• Insulina: Utilizzata in stadi avanzati o in situazioni dove il controllo glicemico non è sufficiente con altre terapie.

Consigli

È fondamentale per chi vive con il diabete seguire un regime alimentare equilibrato, mantenere un’attività fisica regolare e monitorare costantemente i livelli di glicemia. Consultare regolarmente il proprio medico e partecipare a controlli o programmi educativi sul diabete può migliorare significativamente la gestione della malattia.